“高平地，压龙翻；商君墟，阴魂乱！乾坤颠倒天公怒，牝鸡司晨日月换！”
逢魔时分，家中的长辈尚在忙活，无人管束的孩童便在街头巷尾一路唱着仅仅是因为押韵好玩才口口相传的童谣，唱的人无心，却也不知一路走来，有多少听者因此有了意。
“住口！谁让你们胡说八道的！小心我打你们！”
“罗罗罗~小矮子军爷打人咯~”
苏小临甫跟着雁云卫调动军务罢，听说苏阆然要去东沧侯府办事，本是兴冲冲粘着去，哪知听了一路谣传的话，到了侯府前听见孩童指着侯府们唱这等悖逆的童谣，一时间气歪了鼻子，攥拳就要追打那些野孩子，可野孩子们也晓得打不过他，远远地扔了一拨儿石头子儿和虫子就嘻嘻笑着四散奔逃了。
“有本事你别跑！”苏小临磨着牙刚要追出去，身后传来一声清冷——
“阿临，回来。”
苏小临谁都不怕，就是怕他小叔叔，动辄就罚他扛铁枪扎马步，便只能灰溜溜地走回来，委屈得不行：“小叔叔，他们在说陆侯的不是呢。”
苏阆然摇了摇头，道：“防民之口，甚于防川。”
“陆侯辅政后，那些百姓分明过得比以前更好，为什么私底下还要说她的坏话？”
苏阆然不语，片刻后，牵着苏小临进了枭卫府：“她不是为取悦世人而在此的，自然比不得运作官声之人。阿临，你是军人，守土开疆即可，无需与百姓争执这些末节。”
苏小临咬了咬下唇，抬头道：“可小叔叔，你就一点也不在意吗？”
眉目清冷的人，不知何时已褪去初见时的模样，沉默时不再流连于空想，而是学着识破那迷雾中的步步谋算。
“……我在意。”苏阆然按住苏小临的脑袋，压得他低下头，“自然是在意的。”
……在意到，有时会按捺不住，把那些人杀个干净。
分明已至初春时节，但天色依然是一副阴惨惨的模样，晨昏之时，总也还见得天地落冰尘，霜华覆枯枝，让新来的南燕不知何处落居。
人心也是如天色一般的冷，苏阆然入府时，恰好听见两名长史怒声斥责。
“……到底是谁人如此歹毒！什么高平地，压龙翻！我就真不信上天还能应言预警了，太上皇怎么就信了？！”
“立信如移山，毁人如岳崩！也不知礼部的人怎么压制的谣言！活该被提来问罪！”
那二人正要出去，一转头看见苏阆然，面上怒色一敛，拱手道：“见过苏府主。”
“陆侯可在？”
“刚从宫中回来，陪着去的人都说因近日谣言，陆侯受了太上皇两句奚落，刚回府，便召了礼部的秦侍郎来问话。”
召秦尔蔚？
民间谣言本不关礼部的事，可自从民间谣言起，今年赶赴京城的应试举子因此争执起来，礼部应该下辖的仪制清吏司对此管束不力，致使那些举子争执间还流出了不少嘲讽女侯的打油诗，一时间谣言扩散，使得陆栖鸾今日去拜见太上皇时，被当着群臣的面不轻不重地点了几句，落得没脸。
秦尔蔚因与陆栖鸾本就因身世一事有所隔阂，收到陆栖鸾的帖子让他“来一下”时，吓得六神无主，慌乱之下连遗书都写好了，一副悲壮之态踏入东沧侯府后，倒是反把陆栖鸾看得一愣，还当他是家里出事了，问了两句才哭笑不得地说明来意。
“……民间谣言而已，现在朝中一团乱局，不借口找你麻烦，随便把你喊来谈一谈，怕是会落人口舌。”
秦尔蔚战战兢兢道：“那陆侯唤我来是？”
陆栖鸾抬头看苏阆然来了，稍稍坐远了些让开位置道：“怎么来得这么晚？”
“阿临调皮了点，提点了他两句。”
“小孩子而已，你也别对他过于苛求了。”言罢，陆栖鸾转过来对面色尴尬的秦尔蔚道，“闲话休提，你我自幼一起长大，虽然看不对眼，但到底知根知底，我今日寻你来，不是为了翻旧账找你麻烦的，只是有些好奇，你当日是为何如此肯定我乃西秦出身的？单凭一件玉佩我是不信的，可是你见过什么人，对你说过什么事？”
秦尔蔚眼底惊慌了片刻，道：“此事、此事既已平息，陆侯何必再翻出来……”
陆栖鸾提起酒壶将他面前酒盏斟满，淡淡道：“我就是要翻出来，我想知道，你到底有没有和易门勾连过。”
“我没有！”秦尔蔚连忙否认，急急解释道：“我所知者，皆是从一个修罗寺的老僧处得知，绝对没有和易门中人勾结过！”
“那你倒是说说看，你对那装神弄鬼的家伙到底知道多少。”
秦尔蔚面露难色，随即叹了口气，看向苏阆然，踌躇间，陆栖鸾道：
“无需避忌，他是我唯一信重之人，连他都叛离了，我还不如死了的好。”
秦尔蔚看了一眼外面森立的府卫，晓得再不说，这宴只怕便要变成鸿门宴了，只得将以往的事细细道来。
那是他因父亲调至京中，与陆家告别离开遂州后，搬至京城第一日，家仆在新府前收拾行李时，不慎把一只盒子打落在地上，里面装的是他临走时和陆栖鸾打闹摔破她的那块，本就碎成两半，掉在地上后更是摔得七零八落，根本无法修补。
秦尔蔚当时也没放在心上，只想着改日物色一块更好的赔给陆栖鸾就算了，但此时刚好路过一队佛僧，为首的僧人刚好踩到了玉佩碎片，捡起来看了半晌，便说秦尔蔚要有灾劫临身了。
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