甘陵国之原名清河国是得名自国内的一条河水，即清河。清河是绛水的支流，源出甘陵国的最西北边，贯穿甘陵国全境，向东南流经魏郡，至司隶校尉部。
从甘陵县到清河约有百余里，到了清河就等於到了广宗了，河对岸就是广宗。离开甘陵县，行军三日，抵达岸边。此处有座桥，名叫界桥。荀贞记得日后似乎有个公孙瓒与袁绍的界桥之战，只不知那个界桥是否便是眼前这个界桥。早有一支汉兵在河边等候，却是董卓亲来迎接皇甫嵩。
董卓打了败仗，朝廷令皇甫嵩来代替他，皇甫嵩既是他的长官，并且他两人俱凉州人，皇甫嵩又是他同州的前辈，他亲来迎接在情理之中。看到皇甫嵩率部来到，董卓远远地迎接上来。
皇甫嵩看到董卓来迎，令三军停驻，带着一干将校出军上前。荀贞以别部司马之职随行其中。
在两支军马的中间，董卓与皇甫嵩碰面。
董卓先下马，皇甫嵩继也下马，跟在董卓身后的将校和跟在皇甫嵩身后的荀贞等人亦随之下马。
董卓行礼说道：“卓望将军久矣！”皇甫嵩回礼笑道：“与君多年未见，君之风采更胜往昔。”
借皇甫嵩和董卓说话之机，荀贞细细打量董卓，见他年约四旬，体魄健壮，披甲带剑，从马上跳下来时行动敏捷，走路虎虎生风，说话声音很大。
汉末三国最有名的人物里边，董卓绝对是一个。在荀贞的印象里，董卓是一个骄横跋扈、残忍好杀之人，但眼前的这个董卓却与他印象中的不太一样，只从表面的言谈举止观之，董卓虽然言语粗豪，没甚文采，但对皇甫嵩很恭敬，一点儿没有骄横的模样。
转念一想，这也是应该。
不管董卓日后有何成就，有多么大的威权，现在他只是一个前任的河东太守、现任的东中郎将。别的不说，只皇甫嵩、卢植、朱俊这几个人就稳压他一头，也就是说，他还没有骄横的资本。话说回来，皇甫嵩是左中郎将，董卓是东中郎将，皇甫嵩虽高一点，但两人地位相差不远，董卓似也不必如此恭敬。荀贞心道：“董卓如此恭敬，十之八九是因皇甫嵩的家世。”
皇甫氏世代将门，久镇边疆，其父祖有名於天下，历仕二千石，门生故吏遍布边郡，皇甫嵩的从父皇甫规是“凉州三明”之一，更名震西州。董卓做为皇甫嵩的同州人，肯定打小就听闻皇甫氏之名，而董卓的父祖最高也只做过县尉，比起家世他拍着马也赶不上皇甫嵩，所以执礼恭敬。
董卓对皇甫嵩很恭敬，皇甫嵩对董卓也很客气。董卓的家世虽普通，但董卓这个人很有才干。
董卓，字仲颖，凉州陇西临洮人，说起来他虽是凉州人，与颍川郡却有过一段缘分，他的父亲董君雅起於微末，初为郡县小吏，后来得了上官的欣赏，推举他，升迁到颍川郡轮氏县当了一个县尉。董卓就是在颍川郡出生的，不过在颍川没待几年就跟着他的父亲回凉州了。
所谓＂关西出将，关东出相＂，西州边鄙，土地贫瘠，百姓鞍马为居，射猎为业，因在边疆，时有战事，守塞候望，悬命锋镝，一闻有羌胡诸种犯界抢掠，青壮老弱，乃至妇女便即负戈急往，＂去不图返＂，去了就没打算活着回来，民风十分彪悍。董卓的父亲本就擅骑射，有武力，要不然也不会当上负责捕盗的县尉，既有家传，又受凉州的民风影响，董卓练就了一身出众的才武之能，尤擅骑射，能携带双弓，在奔马之际左右开弓射箭。
董卓性粗豪，有游侠风，他的母亲是羌人，他年少时尝游羌中，与羌人的豪帅们相结，后归家耕田於野，有次，有个羌人的豪帅来造访他，他宰杀耕牛招待之。耕牛是农人的命/根子，汉法禁止私杀耕牛，而为了招待羌人来客，他把自家用来耕田的牛都给杀了，这令造访他的这个羌人豪帅非常感动，回去后就送了千余头的牛羊马等杂畜给他。事情传开后，他由是以健侠知名。
因为才武和名气，也因他熟悉羌人的情况，不久他就被州中征为州兵马掾。兵马掾是只有边州才有的州职，其职责与内地郡的兵曹掾差不多，责在守卫州土。董卓本身善骑射，又有健侠名，今又掌兵，遂为羌胡所畏。在州兵马掾的任上他干得不错，先帝末年，遂以＂六郡良家子＂的身份被征为羽林郎。＂六郡良家子＂，六郡指的是：凉州天水、陇西、安定、北地与并州的上、西河六郡，这几个郡都在边地，迫近戎狄，修习战备，民风尚武，百姓谙熟骑射，因自汉兴以来，朝廷常从这几个郡的良家子里选佼佼者为羽林、期门，充当皇帝的卫士。
如果说内地郡是以经书选士，那么在这几个边郡就是以材力选士了。两汉几百年，成千上万的六郡子弟就是通过这个途径步入仕途，建功立业的，其中名将多出，如董卓的同郡人、前汉的赵充国，又如前汉的甘延寿。这也是为何说：＂关西出将＂。
继而，凉州汉阳的羌人叛变，朝廷令凉州三明之一的中郎将张奂统兵击讨。张奂是凉州人，听说过董卓的才武和他在羌人里的威望，遂举荐他为军司马，从军击叛羌，破之，董卓因功被拜郎中。一为郎官，身价大不同，从此走上了升迁的快车道，稍迁西域戊己校尉，犯了错被免职，再又被征召，为并州刺史，继为河东太守，前不久被拜为东中郎将、持节，代卢植讨击张角。
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